36、纣王自焚与商朝覆灭
牧野原野上那场摧枯拉朽的倒戈，如同一声震彻天地的丧钟，敲响了殷商六百年国运的终曲。周武王的联军，在商军士卒自发的引导下，几乎未遇有效的抵抗，便如同潮水般涌向了朝歌城下。战场上的厮杀声迅速被一种混乱的喧嚣所取代——那是胜利者的呐喊与失败者绝望的哀鸣交织成的末日图景。
消息像带着火焰的箭矢，射入了朝歌深宫。当溃兵将前线全军覆没、周军兵临城下的噩耗传到纣王耳中时，这个曾经不可一世的君主，此刻正置身于他穷尽天下财富营造的鹿台之上。酒池肉林的宴饮刚刚散去，余香混着血腥气还未完全消散。听闻战报，他手中的玉杯“当啷”一声坠地，摔得粉碎。他那张因长期纵欲而浮肿的脸上，先是充满了难以置信的惊愕，随即被一种彻骨的恐惧和癫狂所取代。
“不可能……寡人受命于天……西岐叛臣，安能至此？！”他嘶吼着，声音在空旷的宫殿里显得异常尖利而空洞。他冲到栏杆边，眺望城外。只见远处烟尘滚滚，周军的旌旗如同死亡的森林，正向都城步步紧逼。而近处，城内的百姓并非在组织防御，反而是一片惊惶的奔逃和压抑不住的骚动，甚至隐隐传来“迎周王”的呼声。
绝望，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠住了他的心脏。他环顾四周，昔日环绕他的谄媚面孔早已不见踪影，连他最信任的费仲、恶来之流，此刻也不知藏匿何处。真正的众叛亲离，莫过于此。他踉跄着退回到内室，目光扫过那些堆积如山的珍宝：夺自诸侯的青铜重器，掠自四方的珠玉美石，还有他身上这件用无数珍稀宝玉连缀而成的“天智玉衣”……这些他曾引以为傲、象征着他无上权力和财富的东西，此刻却像冰冷的墓碑，映照着他的失败。
他知道，武王绝不会放过他。作为暴君的典范，他若被俘，等待他的将是比死亡更屈辱的审判与刑罚。自诩为“天王”的尊严（或许是他最后一点扭曲的尊严），让他无法接受那样的结局。
一个极端而疯狂的念头，在他脑中形成。
“天命？哈哈，寡人就是天命！寡人即便死，也要带着这天下的至宝同去！让尔等叛臣逆子，什么也得不到！”
他狂笑着，命令左右近侍（或许还有几个被吓呆的妃嫔）将他最珍贵的宝玉全都搜寻出来，一层层地穿戴在身上。珠光宝气，此刻却映衬着一张绝望而狰狞的脸。他要用这最奢华、最荒诞的方式，完成他最后的仪式。
他再次登上鹿台之巅，这里是朝歌最高的建筑，可以俯瞰他的“天下”。下方的混乱已然逼近宫城。他取出火种，亲手点燃了帷幔、雕梁。干燥的木材遇火即燃，火舌迅速窜起，吞噬着这座象征着极致奢靡与腐朽的建筑。
“朕不事上帝神祇，昏弃厥祀……乃断弃其先祖之乐……” 武王的誓词仿佛在他耳边回响，此刻成了对他最无情的审判。他自绝于天，毁坏三正，离逷亲族，如今，上天也彻底抛弃了他。火焰迅速蔓延，灼热的气浪扑面而来。纣王立于烈火之中，身着玉衣，如同一尊正在熔化的邪神雕像，发出了最后一声不知是悔恨还是诅咒的嚎叫，最终被熊熊烈焰吞没。
当武王率领诸侯军队攻入朝歌，一路几乎兵不血刃。他们首先寻找的，就是纣王。来到鹿台之下，只见昔日琼楼玉宇已化作冲天火炬，噼啪作响。待火势稍减，武王命人进入废墟搜寻。
他们找到了纣王的尸体，或者说，是一具被烧得焦黑、却因宝玉覆盖而形状怪异的残骸。宝玉在高温下有的熔化，有的迸裂，与焦尸黏连在一起，景象惨不忍睹。为了明确宣告暴君的死亡，断绝商遗民的念想，武王必须进行一场具有绝对象征意义的仪式。
他手持弓箭，对着纣王的遗体连射三箭。每一箭都蕴含着周人数十年的屈辱、仇恨与终于得报的决绝。然后，他下车，用轻吕剑（一种锋利的短剑）刺击其尸。最后，他举起那柄代表刑戮的黄色大钺，亲手砍下了纣王的首级。
整个过程庄严肃穆，如同一种古老的献祭。这颗头颅，被悬挂在象征最高统帅权的大白旗旗杆之上，昭示天下：暴君已诛，殷商天命已终！
然而，仪式并未结束。纣王的罪恶，在周人看来，与其宠幸的“妇人”密不可分。武王又来到了纣王两个宠妾（其中可能并不包括已离去的妲己，或是她的同党）的住所。发现这两人已经上吊自杀。面对女性之躯，武王依然重复了同样的仪式：射三箭，用剑刺，然后用黑色的大钺砍下她们的头颅，悬挂在小白旗上。
这一系列行为，绝非简单的泄愤。它是一整套严谨的政治仪式：大白旗悬挂纣王首级，宣告王权更迭；小白旗悬挂宠妾首级，昭示女祸根源已除；使用弓箭、剑、钺不同兵器，可能象征着来自天道、军事、刑律等多重层面的审判与终结。做完这一切，武王才出城，回到军中，标志着旧时代的政权已被彻底摧毁。
次日，武王举行了一系列安抚与重建秩序的活动。他清除道路，整修被破坏的社稷坛和商朝宫室，以示对天地神灵与政权的承接。在隆重的仪式上，他站在社坛南面，左边是持大钺的周公旦，右边是持小钺的毕公，由史官尹佚朗读策文，正式宣告：“殷商的末代子孙季纣，败弃先王的美德，侮辱轻蔑神明，不予祭祀，昏乱暴虐商邑的百姓，他罪恶昭彰，已被皇天上帝所知晓。“
于是武王再拜稽首，说出那句奠定新朝根基的话：“我承受并更改了天命，革除殷商，接受上天光明的使命。”
随后，他采取了一系列宽仁与惩戒并举的措施：封纣王之子武庚于殷地，延续商祀，以示周人并非赶尽杀绝，体现了“存亡继绝”的仁德；但同时派弟弟管叔、蔡叔、霍叔在周围建立“三监”，进行监视。释放箕子，表彰商容，修缮比干之墓，大力争取商朝遗民中的贤德之士与民心。散放鹿台之财，发放巨桥之粟，赈济贫弱，迅速稳定社会秩序。
纣王的自焚，是其个人暴虐命运的必然终结，也是殷商统治彻底丧失民心和天命的最终标志。而武王随后的一系列举措，则清晰地表明，周王朝的建立，并非只是一次简单的武力征服，更是一次深刻的政治清算与文明重建。它以“小邦周”取代“大邑商”，靠的不是更强的暴力，而是更高的道德与更得人心的秩序。朝歌城头更换的旗帜，标志着中国历史从此进入了一个崭新的纪元——周纪元。