52、烽火戏诸侯
周幽王自从得到了褒姒，整个心思都扑在了这个美人身上。褒姒的美貌，那是没得说，沉鱼落雁，闭月羞花，幽王怎么看都看不够。可有一件事，却像根小刺一样扎在幽王心里，让他寝食难安——褒姒从来不笑。
这成了幽王最大的心病。他觉着，这偌大的王宫，天下的珍宝，要是连博美人一笑都做不到，还算什么天子？于是，幽王使尽了浑身解数。
第一回合：珍宝攻势幽王下令，将府库里最璀璨的明珠、最温润的美玉、最华丽的丝绸，像流水一样送进褒姒的寝宫。工匠们日夜赶工，打造出精巧绝伦的首饰和器物。可褒姒只是淡淡地看一眼，眼神里连一丝波澜都没有，那精致的面容依旧像覆盖着一层寒霜。
第二回合：娱乐盛宴幽王心想，或许美人喜欢热闹。他召集了天下最出色的俳优（相当于后来的滑稽演员和杂技艺人），在宫中日夜表演。俳优们使出百般解数，扮鬼脸，说笑话，翻跟头。宫人们都被逗得前仰后合，可褒姒端坐在幽王身边，连嘴角都没牵动一下。
第三回合：美食诱惑幽王又命御厨搜罗天下奇珍异味，烹制出最精美的菜肴。可褒姒依旧是浅尝辄止，胃口缺缺，对着满案珍馐，她的眉头反而有时会微微蹙起。
一次次尝试，一次次失败。幽王的挫败感越来越强，同时，那种非要让她笑出来的执念，也像野草一样在心底疯长。他甚至在朝堂上公开悬赏：“无论是谁，只要能想出法子，让王后展颜一笑，寡人赏赐千金！”
“千金买笑”的消息传开，镐京城里形形色色的人都动起了心思。有献上奇珍异兽的，有自称会施法术的，但都没能撼动褒姒那冰山般的容颜。
就在这时，一个善于阿谀奉承的大臣（史书多指虢石父）凑到了幽王跟前，他脸上堆着谄媚的笑容，压低声音说：“大王，臣有一个法子，或可一试。”
幽王正心烦意乱，没好气地说：“讲！若还是那些老套，小心你的脑袋！”
虢石父忙道：“臣岂敢。大王可还记得先王为何在骊山设置烽火台？”
幽王一愣：“自然是为了防备西戎入侵，传递军情。”
“正是！”虢石父小眼睛里闪着狡黠的光，“那烽火台，平日绝不可轻动。但正因其紧要，一旦点燃，四方诸侯必以为京师告急，天子有难，定然会不分昼夜，火速率勤王之师赶来。您想啊，他们急匆匆跑来，一个个风尘仆仆，盔甲不整，到了却发现根本没有敌人，只有大王和王后在台上饮酒作乐。那场面，该是何等滑稽？王后见了，说不定就觉得有趣，就笑了呢？”
这番话，听得旁边的几位老臣冷汗直冒。这简直是拿国家的安危开玩笑！一位老大夫立刻站出来反对：“大王，万万不可！烽火台乃军国重器，是用来预警救命的，岂能儿戏？以此戏弄诸侯，失信于天下，将来若真有敌情，谁还肯来救援？此亡国之举啊！”
可此时的幽王，脑子里只回响着“王后笑了”这四个字。那老臣的忠言，在他听来无比刺耳。他把脸一沉：“寡人意已决！准备车驾，明日与王后同游骊山！”
第一把火：试探与窃笑
第二天，幽王带着褒姒，浩浩荡荡地来到了骊山行宫。当晚，夜色笼罩山峦，幽王下令：“点燃烽火！”
守台的士兵以为自己听错了，确认命令后，只得执行。顷刻间，骊山之上，一座接一座的烽火台被点燃了！干燥的柴草混合着狼粪（据说狼烟笔直不易被风吹散），燃起冲天的烈焰和浓黑的烟柱，在夜空中显得格外刺眼。
距离镐京较近的诸侯们，正在各自的封地里处理政务或已然安睡，突然接到急报：“骊山烽火起！” 所有人的心都提到了嗓子眼——“天子有难！” 他们来不及细想，立刻披甲执锐，点齐本国兵马，火速向骊山方向驰援。一时间，通往骊山的各条道路上，烟尘滚滚，车马喧阗。
第一批诸侯率领着军队，气喘吁吁地赶到骊山下。他们想象中的惨烈战场并未出现，反而听到山上传来阵阵丝竹音乐和欢笑声。抬头望去，只见幽王正搂着褒姒，在灯火通明的宫台上饮酒作乐。
诸侯和士兵们全都傻了眼，互相看着对方狼狈的样子，满身尘土，汗流浃背，有的连盔甲都穿歪了。他们这才明白，自己被戏弄了。一股被羞辱的怒火在军中蔓延，但面对天子，他们敢怒不敢言，只能憋着一肚子气，悻悻地收拾队伍，原路返回。
就在山下乱成一团，诸侯们尴尬、愤怒又无奈的时候，一直冷眼旁观的褒姒，看着这出由幽王自导自演的荒唐闹剧，看着那些被戏耍的诸侯的窘态，觉得既奇怪又有点意思，嘴角微微一动，竟然真的露出了一丝若有若无的笑意。
虽然只是浅浅一笑，却让幽王欣喜若狂！“笑了！王后笑了！”他激动地拉着褒姒的手，回头就对虢石父大加赏赐，完全不顾及那些愤然离去的诸侯的心情。
第二把火：惯例与漠然
有了第一次的“成功”经验，幽王仿佛找到了博取褒姒欢心的“法宝”。过了一段时间，他又带着褒姒上了骊山，再次点燃了烽火。
这一次，看到烽火信号的诸侯们犹豫了。有人想起上次被戏弄的经历，说道：“大王不会又在开玩笑吧？” 但另一些人还是担心：“万一这次是真的呢？若不去救驾，可是死罪啊！” 权衡再三，大部分诸侯还是硬着头皮，再次率兵前往。
结果可想而知，他们又一次白跑一趟，看到的依然是幽王和褒姒的宴饮场面。而褒姒这次的笑容，似乎比上次更淡了一些，或许她觉得，重复的把戏，没那么有趣了。诸侯们的怨气更深了，一些关系亲近的诸侯在归途中互相抱怨，对天子的敬畏之心，已然大打折扣。
第三把火：狼来了与绝望
幽王见这法子似乎渐渐“失效”，为了看到褒姒更开心的笑容，他变本加厉，又点了第三次、第四次烽火……
一次次的“狼来了”，彻底耗尽了诸侯们的忠诚和耐心。当烽火再次燃起时，诸侯们的反应已经变成了：“哼，又是那个昏君在逗他那个女人开心吧？”“不理他！谁爱去谁去，反正我是不去了。”“如此戏弄臣下，简直不配为君！”
通往骊山的道路，一次比一次冷清。最后几次，除了少数几个特别耿直或者离得特别近、不敢不来的诸侯，几乎再也看不到勤王大军的身影了。烽火台下，空空荡荡。褒姒看着冷清的场面，大概也觉得无趣，那刚刚展露过几次的笑颜，又重新冰封起来。
而幽王，沉浸在自己的世界里，竟然没有意识到，他已经把周王朝最宝贵的东西——诚信和诸侯的信任，像垃圾一样丢掉了。他把维系国家安全的警报系统，变成了个人取乐的玩具。
真正的狼来了
被废黜的太子宜臼，逃到了他的外公——申侯的封国。申侯对幽王废黜女儿和外孙早已恨之入骨，见幽王如此昏庸失德，便联合了缯国以及一直对周室虎视眈眈的犬戎部落，共同起兵，直扑镐京。
这一次，犬戎的铁骑真的兵临城下，喊杀声震天动地。镐京守军措手不及，慌忙报告幽王。幽王吓得魂飞魄散，连声尖叫：“快！快点燃烽火！召集诸侯护驾！”
骊山的烽火再一次被点燃，狼烟直冲云霄。然而，这一次，山下的道路依旧空空如也。远处的诸侯们看到了烽火，却只是冷笑着摇摇头，继续忙自己的事情。他们都以为，这又是那个昏君在玩老把戏，谁也不愿意再上当受骗了。
孤立无援的幽王，带着褒姒和太子伯服，仓皇逃向骊山，试图依托行宫抵抗。但犬戎军队紧追不舍，在骊山下将他们团团围住。最终，周幽王和太子伯服被犬戎杀死，而那位引得幽王烽火戏诸侯的褒姒，也被犬戎掳走，不知所终。西周王朝积累数百年的财富，被劫掠一空，辉煌的镐京，化为一片焦土。
“烽火戏诸侯”的故事，就像一个巨大的讽刺。幽王用他眼中“无用”的诚信和忠诚，去换取美人短暂的笑容，最终付出的，却是整个国家和自己的性命。它告诉我们，无论是一个人，还是一个国家，最大的破产，就是信用的破产。当“狼来了”的呼喊无人再信之时，也就是真正的灾难降临之日。这个教训，千古流传。