9、洪水滔天与治水重任的传承

在上古时代，中原大地上有一位圣明的君主，名叫尧。他仁德爱民，天下和睦。然而，在他统治的晚期，一场空前的灾难降临了。

连续多年，暴雨不止，江河泛滥。滔天的洪水从四面八方涌来，像脱缰的野马，包围了一座座山岳，漫过了一片片丘陵。昔日肥沃的平原变成了汪洋泽国，百姓们的田地房屋被冲毁，人们被迫逃到高地上躲避，生活陷入极大的困苦和愁惨之中。眼看着生灵涂炭，尧帝心急如焚。

这一天，尧帝召集了四方诸侯的领袖（被称为“四岳”）和所有朝中重臣，举行了一次庄严而沉重的会议。尧帝看着满朝文武，忧心忡忡地说：“各位大臣，四岳诸侯！如今天下洪水滔滔，气势浩大，包围了山岭，淹没了高地，百姓们流离失所，陷入水深火热之中。你们看看，在你们中间，或是天下四方，有谁能担当起治理洪水的重任呢？”

群臣们互相看了看，低声议论了一番。最后，大家的目光都投向了四岳。四岳是四方诸侯的领袖，德高望重。他们代表众人上前一步，恭敬地回答道：“陛下，就我们所见，眼下能够担此大任的，只有鲧了。”

听到鲧的名字，尧帝的眉头皱了起来。他显然对这个提议有所顾虑，沉吟片刻后，他摇了摇头说：“鲧这个人……我有所了解。他常常违背上级的命令，行事独断，还喜欢破坏同族人的团结，恐怕不能胜任这样关乎天下安危的重任。”

四岳们并没有轻易放弃，他们再次恳切地陈述理由：“陛下，您的担忧是有道理的。但是，请您看看我们眼前的人员，在同辈之中，确实找不出比鲧更有才能、更熟悉水利工程的人了。现在情况紧急，洪水不等人啊！希望陛下能抛开成见，给他一个机会，让他试一试吧！”

尧帝是一位开明的君主，他见群臣意见如此一致，而洪水之患又确实迫在眉睫，便不再坚持己见。他长长地叹了口气，说：“好吧，既然你们都这样推荐他，那就让鲧去试试吧。”

于是，鲧被任命为治水的总负责人。他肩负着帝尧的嘱托和天下百姓的希望，开始了与洪水的搏斗。鲧采用的主要方法是“堵”，也就是建造高大坚固的堤坝来阻挡洪水。他征调了大量的民夫，夜以继日地运土筑堤，哪里洪水肆虐，就在哪里筑起堤防。

这是一项极其艰苦卓绝的工程。一年，两年，三年……九年过去了。鲧和他的队伍付出了巨大的努力，汗水浸透了无数土地。然而，洪水实在太凶猛、太浩大了。堤坝往往刚筑好，就被更凶猛的洪水冲垮；这里堵住了，那里又决了口。九年辛苦，成效甚微，水患丝毫没有平息的迹象，百姓的苦难依然如故。治水，失败了。

就在这个时候，尧帝发现了另一位贤能之人——舜。经过长时间的考察，尧帝认为舜的品德和能力都足以托付天下，于是决定将帝位禅让给他，让他先行代理天子之职，管理国政。

舜帝即位后，勤于政事，到全国各地巡视，考察诸侯的政绩和民情。在巡视途中，舜帝亲眼目睹了洪水带来的惨状，也看到了鲧治水九年却劳而无功的现实。这让他非常震怒。他认为，鲧不仅耗费了天下巨大的人力物力，更严重的是，他的失败延误了治水的最佳时机，加重了百姓的痛苦，这是严重的失职罪过。

为了严肃法纪，给天下人一个交代，舜帝在巡视到羽山（据说在今山东东部）时，下令将鲧处决于羽山之下。这个消息传开，天下的人都认为舜帝执法公正，处置得当。

鲧的死，是一个悲剧性的结局。但治水这项关乎天下安危的巨大工程，绝不能因此而停止。舜帝是一位英明的君主，他并没有因为鲧的过错而株连他的家人，而是以客观的眼光去审视和选拔人才。

在一次重要的朝会上，舜帝与四岳等大臣商议继任人选。那时尧帝已经去世，舜帝正式即位。他问四岳：“各位，有谁能够发扬光大帝尧的功业，担任官职，担负起治理水土的重任呢？”

这一次，群臣异口同声地推荐了一个人：“陛下，唯有伯禹（即禹，因被封为夏伯，故称伯禹）可以做司空（主管水利、土木工程的最高官职）！他一定能光大尧帝的事业，完成治水大业！”

舜帝听了，欣然点头，说：“嗯！是啊，我也认为禹是最合适的人选。那就这么决定了吧！”于是，舜帝郑重地召见禹，对他下达了命令：“禹啊！平定水土的重任，就交给你了！你一定要恪尽职守，好好地完成它！”

面对这突如其来的重任和至高无上的信任，禹的心情想必是极其复杂的。这不仅是无比光荣的使命，也是沉甸甸的责任，其中还夹杂着对父亲失败的痛心和警示。他恭敬地跪下行大礼，叩头拜谢，但同时也谦虚地推辞，他建议说：“陛下，契、后稷、皋陶这几位大臣都比我贤能，是否可以考虑将重任交给他们？”

舜帝明白禹的谦逊，他坚定地说：“不，禹，不要再推辞了。这项任务非你莫属，你就勇敢地担负起来吧！”

就这样，治水的接力棒，在经历了失败的惨痛教训后，从父亲鲧的手中，传到了儿子禹的手上。一个全新的治水时代，即将拉开序幕。